Thierry Neuville zwycięża w domowym Rajdzie Ypres

Belgijska impreza była częścią kalendarza WRC już w sezonie 2020, ale ze względu na światowe obostrzenia wywołane pandemią nie udało się przeprowadzić debiutu rajdu na szczeblu mistrzostw świata. Na szczęście Neuville dostał swoją szansę wygrania w domowej imprezie ponownie w roku 2021 i perfekcyjnie ją wykorzystał. Podium rajdu uzupełnili równie genialni Craig Breen i Kalle Rovanperä.

Neuville w końcu przejechał bezbłędny, perfekcyjny rajd, obejmując prowadzenie na czwartym odcinku specjalnym i nie oddając go do samej mety. Przed domową imprezą belgijski kierowca nie ukończył zmagań w Portugalii i Kenii, a jego najwyższym miejscem w sezonie były pięciokrotnie trzecie miejsca w pozostałych rajdach. W domowej rundzie Thierry zdominował siedem z dwudziestu rozegranych oesów. Triumf w 56. edycji Renties Ypres Rally Belgium jest dla Neuvilla jednocześnie 14. zwycięstwem na najwyższym szczeblu Rajdowych Mistrzostw Świata i pierwszym od zmiany pilota na Martijna Wydaeghe’a. Zwycięzca poprzedniej edycji rajdu -  Craig Breen, wykorzystał swoje doświadczenie z uczestnictwa w poprzednich latach i dysponując bardzo dobrym tempem, zakończył imprezę na drugiej pozycji (+30.7). Podium uzupełnił Kalle Rovanperä (+43.1), który potwierdza swoją wysoką formę z Estonii, gdzie wygrał swoją pierwszą rundę mistrzostw świata.

Zaledwie 6,5 sek do czołowej trójki stracił Elfyn Evans. Niżej uplasowali się Seb Ogier i Ott Tanak (strata 3 min podczas wymiany koła w sobotę). Estończyk zdołał odrobić nieco punktów dzięki zwycięstwu na Power Stage, którego trasa została poprowadzona przez tor Spa-Francorchamps.  Rajdu po solidnym dzwonie nie ukończyli Takamoto Katsuta i Adrien Fourmaux.

W klasie WRC2 pierwszego i drugiego dnia rajdu bardzo dużo czasu stracili Teemu Suninen i Jari Huttunen. Problemy rywali otworzyły łatwą drogę do zwycięstwa dla Oliviera Solberga wyposażonego w zupełnie nowego Hyundaia i20 N R5. Niestety w sobotę problemy dopadły także młodego Szweda. W Hyundaiu doszło do awarii układu wspomagania kierownicy, a w niedzielę załoga nawet nie wyjechała z parku serwisowego z powodu awarii elektryki. Ostatecznie jedynym kierowcą sklasyfikowanym w klasie WRC2 został Jari Huttunen, który ostatniego dnia rajdu również miał problemy ze wspomaganiem kierownicy. Nie był to najlepszy debiut nowej rajdówki Hyundaia.

W klasie WRC3 do finałowego dnia rajdu zacięty bój o zwycięstwo prowadzili Sébastien Bedoret i Yohan Rossel. Ostatecznie to francuz wyszedł z tego pojedynku zwycięsko, Bedoret popełnił kosztowny błąd na 18. oesie. Podium uzupełnili Pieter Cracco (+51.0) i Vincent Verschueren (+1:16.2).

Kolejną rundą Rajdowych Mistrzostw Świata będzie legendarny Rajd Akropolu (9-12 września), powracający do kalendarza WRC po ośmiu latach rozłąki.

Bert.

Źródło zdjęcia: Bastien Baudin/commons.wikimedia.org